El 7 de octubre de 1571, el mar se cubrió de fuego y sangre, mientras cadáveres y escombros de galeras eran arrastrados por el oleaje, a la entrada del golfo de Patras, cerca de la ciudad griega de Lepanto, la actual Naupacte.
Bajo el estandarte de Cristo en la cruz, el de la Liga Santa, el Occidente cristiano se enfrentaba al Oriente musulmán, que enarbolaba la bandera del profeta.
Lepanto es considerada una de las batallas navales más importantes desde Actium.
Si éste, al poner fin a las guerras civiles romanas, había firmado el acta de nacimiento de un imperio, el que tiene lugar en Lepanto detiene por el contrario el surgimiento de otro imperio al asestar un golpe de freno a la expansión otomana. Enfrentamiento religioso, es también una lucha política, en particular por la preservación de los intereses españoles y venecianos.
De la victoria de Lepanto data el surgimiento de una cierta conciencia común de los países europeos unidos por la misma fe.
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