¿Cuántos conocemos el dicho “Santa Lucía, el día más corto que existe”? Bueno, este famoso dicho, sin embargo, hoy en día no es exactamente correcto porque se remonta al período hasta 1582, cuando el solsticio de invierno cayó el 13 de diciembre. En ese mismo año el Papa Gregorio XIII reformó el calendario, porque ya no correspondía a la realidad. Por ello se adoptó un calendario en el que los cálculos científicos sitúan el día más corto en el solsticio de invierno, que cae entre el 21 y el 22 de diciembre.
¿Pero quién es Santa Lucía?
Existen diversas leyendas que hablan de este famoso santo que era generoso con todos los niños.
El primero habla de una pequeña y hermosa niña llamada Lucía, hija de un rico noble de Siracusa. Desde pequeña Lucía comprendió que su vocación estaba ligada a Dios, pero sus padres, totalmente en contra, quisieron casarla con un joven pagano. Cuando ella se negó, sus padres se enfurecieron tanto que la castigaron arrancándole los ojos y mandándola matar. Una vez muerta, Lucía ascendió al cielo y se ganó a todos los santos con sus maneras afables, incluido el gruñón San Pedro. Lucía estaba muy triste porque quería ayudar a su querida Sicilia y a sus habitantes pobres. San Pedro se conmovió y decidió preguntarle a Dios si era posible concederle ese deseo. Con una llave de oro concedida por el Señor, los dos abrieron una pequeña ventana al mundo, desde donde podían ver Siracusa: al principio la niña parecía muy feliz, pero pronto comenzó a entristecerse nuevamente al ver a su pueblo oprimido. por la injusticia y la pobreza. Cuando Dios se dio cuenta de esto, la hizo Santa y le encargó que cuidara de los niños, para darles un poco de alegría y serenidad. Entonces, ayudada por el burro de San Pedro, cargó todos los juguetes en su lomo y comenzó a repartirlos, haciendo felices a todos los niños y sus familias.
Según otra leyenda muy extendida en Verona, hacia el siglo XIII se produjo en la ciudad una epidemia grave e incurable de "enfermedades oculares" que afectó especialmente a los niños. La población alarmada decidió entonces pedir gracia a Santa Lucía, peregrinando descalza y sin manto hasta la iglesia de Santa Inés, dedicada a la mártir siracusa. Sin embargo, debido al frío, los niños inicialmente se negaron a participar en la peregrinación. Para solucionar la situación, los padres les prometieron que, si obedecían y aceptaban unirse descalzos a la procesión, el Santo encontraría numerosos regalos a su regreso. Los niños aceptaron felices, la epidemia terminó inmediatamente y a partir de ese momento se mantuvo la tradición de llevar a los niños de iglesia en iglesia para recibir la bendición de los ojos el 13 de diciembre.
La fiesta de Santa Lucía está muy extendida en el norte de Italia, especialmente en Véneto, Lombardía, Trentino, Friuli y Emilia Romagna. Los niños le escriben una cartita diciéndole que se han portado bien y se han portado bien durante todo el año, y pidiéndole regalos como obsequio. Preparan algo de comida y zanahorias en los alféizares de las ventanas para atraer a la Santa y a su burro y luego se van a la cama.
Pero, ¿qué vincula a Santa Lucía de Siracusa con Venecia?
Originalmente los restos de Santa Lucía se conservaron en Siracusa, la ciudad natal de la Santa, y permanecieron aquí durante varios siglos después de su muerte. Posteriormente, durante las invasiones árabes del año 878, el cuerpo fue trasladado a un lugar secreto para protegerlo de ataques. Luego, en 1040, los restos del Santo fueron trasladados a Constantinopla, para ser trasladados definitivamente a Venecia en 1204, tras la conquista de Constantinopla por la Serenísima; el lugar designado para albergar las reliquias fue la Iglesia de San Giorgio Maggiore, pero en 1861 fue demolida para dar paso a la actual estación de tren que aún hoy conserva su nombre. Los restos del santo fueron trasladados al actual relicario en 1863 en la Iglesia de San Geremia, situada en el barrio de Cannaregio y con vistas al Gran Canal, cerca de la estación de tren.
No todo el mundo sabe -aunque los venecianos lo recuerdan bien- que los restos del santo fueron el motivo del robo en 1981, con un ataque armado ultrarrápido, y luego se exigió un rescate. Providencialmente, los restos de la santa fueron recuperados por la policía en la fecha de su celebración, el 13 de diciembre del mismo año.
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