On est toujours impressionné par les admirables fresques dont regorgent les villas palladiennes. Parfois, un serviteur se faufile par une porte ouverte, un trompe-l'œil qui trompait les hôtes amusés de la demeure.
Mais quelle musique de fond les nobles femmes entendaient-elles lors des fêtes organisées dans cette somptuosité ? Sur quelles mélodies les messieurs de la Sérénissime de la Renaissance bougeaient-ils les pieds, lors des riches dîners qui avaient lieu dans ces salles ?
Eh bien, ils se balançaient probablement sur les notes du luth, l'instrument principal des soirées mondaines des cours de la Renaissance, apporté par les Arabes au Moyen Âge, mais qui trouve ses racines dans l'Égypte ancienne. Sa coque faite de douves en bois amplifie le son et les vibrations des cordes habilement pincées par les joueurs de la Renaissance, tandis qu'une série de ligatures divise le manche en huit ou neuf parties, appelées clés.
Pendant plus de deux cents ans, le répertoire imprimé pour luth s'est développé et a continué à évoluer jusqu'en 1700, date à laquelle le luth a été supplanté par le piano dans les salons du monde entier.
Le luth a connu un grand succès à la Renaissance grâce à sa sonorité douce, mélodieuse et romantique, protagoniste d'une époque de poèmes et de chansons douces, de danses, de quadrilles et de vers doux hilarants. Au XVIIe siècle, sa popularité en Italie a commencé à décliner, mais il est resté vivant dans le reste de l'Europe, agrémentant les banquets et les après-midi oisifs des femmes de la noblesse.
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