La chapelle Scrovegni a un certain caractère dantesque, mais est-il vrai que Dante a rejoint son compatriote Giotto ici à Padoue ?
Il est presque certain que Dante et Giotto se sont rencontrés à Padoue vers 1303. Le poète, expulsé de Florence en 1302, s'y était exilé, et le peintre commençait son plus grand chef-d'œuvre : les fresques de la chapelle de l'Arena. Peut-être se connaissaient-ils déjà ?
En tout cas, l'art de Giotto est probablement à l'origine de l'invention de Dante. Le mot toscan utilisé jusqu'alors, artigiano, qui signifie artisan, ne pouvait, dans l'esprit du poète, convenir à un tel génie. Il invente donc le mot artista, qui ne sera réellement utilisé qu'à la Renaissance.
C'est donc pour qualifier le génie de Giotto que le poète Dante a inventé le mot "artiste".
On dit aussi que de nombreux concepts exprimés dans le Jugement dernier ont été suggérés à Giotto par Dante lui-même. Alors, que Giotto et Dante aient ou non passé du temps ensemble à Padoue, nous ne le saurons probablement jamais...
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