Le pont des Soupirs est l'une des structures les plus emblématiques à découvrir dans la fascinante ville de Venise. Les visiteurs du monde entier sont captivés par sa beauté, sa riche histoire et ses légendes. Partons à la découverte de cette merveille vénitienne !
La construction du Pont des Soupirs
Dans le Rio de la Canonica, le canal qui sépare le Palais des Doges de la Nouvelle Prison, se trouve le Pont des Soupirs, ou comme on l'appelle en italien "Ponte Dei Sospiri". Il a été construit en 1602 par Antonio da Ponte, le même architecte qui a construit le pont du Rialto. Les matériaux utilisés pour sa construction sont le marbre et la pierre blanche d'Istrie. Contrairement à d'autres ponts célèbres dans le monde, celui-ci présente la particularité d'être complètement fermé car il devait empêcher les prisonniers de s'échapper. Les deux seules ouvertures sont les fenêtres en filet de pierre sur chacun des murs du pont.
Les murs extérieurs du pont sont décorés par un bas-relief représentant la Justice et les armoiries du Doge Marino. Quant à l'intérieur, il s'agit d'un couloir de prison séparé par une division en son centre, qui forme un double couloir permettant aux prisonniers d'entrer et de sortir sans pouvoir se voir ni se parler. Ce pont était utilisé comme canal pour emmener les prisonniers qui devaient se rendre au tribunal, à la salle de torture ou à leur cachot. Les cellules étaient généralement situées au sous-sol ou sous les toits. Les cellules situées au sous-sol étaient également appelées "les puits" en raison de leur humidité. Les cellules situées sous les toits, en revanche, étaient appelées "boulettes" car elles étouffaient littéralement à cause de la chaleur.
La signification du nom "Ponte dei Sospiri" (Pont des Soupirs)
Son nom fait allusion au soupir des prisonniers qui voyaient Venise pour la dernière fois à travers l'une des fenêtres du pont. Ce sentiment ultime de liberté avant de finir leur vie en prison. Il existe d'autres ponts dans le monde qui partagent le même nom, notamment dans les villes d'Oxford et de Cambridge en Angleterre, de Stockolm en Suède et de Francfort en Allemagne.
La nouvelle prison de Venise
La nouvelle prison a été construite en 1580 pour remplacer les anciennes cellules du Palais Ducal. Elle est reliée au Palais des Doges par le Pont des Soupirs et s'organise sur trois étages autour de la cour. Le célèbre Casanova a été enfermé dans cette prison en 1775 lorsqu'il a été accusé d'espionnage. Il y est resté six ans jusqu'à ce qu'il réussisse à s'échapper avec l'aide d'un autre prisonnier, le père Balbi, en faisant un trou dans le plafond de la cellule.
Découverte du Pont des Soupirs
L'extérieur du pont des Soupirs peut être admiré depuis le pont qui surplombe le Rio de la Canonica, sur la Riva Deli Sciavoni. Une autre option pour l'observer de plus près consiste à passer en dessous lors d'une promenade en gondole. Enfin, vous pouvez le visiter dans le cadre d'une visite du Palais des Doges et de la Nouvelle Prison.
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