Le 7 octobre 1571, la mer se couvre de feu et de sang, tandis que les cadavres et les débris de galères sont emportés par la houle, à l'entrée du golfe de Patras, près de la ville grecque de Lépante, l'actuelle Naupacte.
Sous l'étendard du Christ en croix, celui de la Sainte Ligue, l'Occident chrétien affronte l'Orient musulman, qui arbore le drapeau du prophète.
Lépante est considérée comme l'une des plus importantes batailles navales depuis Actium.
Si celle-ci, en mettant fin aux guerres civiles romaines, avait signé l'acte de naissance d'un empire, celle qui a lieu à Lépante arrête au contraire la montée d'un autre empire en portant un coup d'arrêt à l'expansion ottomane.
Affrontement religieux, c'est aussi une lutte politique, notamment pour la préservation des intérêts espagnols et vénitiens.
De la victoire de Lépante date l'émergence d'une certaine conscience commune des pays européens liés par la même foi.
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