Come Palazzo Thiene, anche la Villa per Marcantonio e Adriano Thiene fu progettata dal grande Giulio Romano, l'architetto di famiglia che era in strettissimi rapporti con i Gonzaga di Mantova.
 
Agli inizi della mia carriera da architetto fui qui in realtà il direttore dei lavori, sapendo indicare  ai muratori come fare a meno il più possibile della pietra, a favore del cotto anche in diverse parti sagomate.  Ero io stesso un uomo di cantiere.
 
Ma presto morì Francesco, alla corte di Francia, e il figlio di Marcantonio, Ottavio, spostò gli investimenti di famiglia a Scandiano.  
 
Il cantiere fu interrotto, per essere ripreso molto più tardi in altra direzione...